皆さん。これから話すことは、嘘のような本当の話です。
あれは単発機のライセンスを取るための、フライトトレーニングの為に空港に向かっていた時に起こった出来事です。
その時私は、三台目 ホンダ シビック号に乗っていました。
蛇のようなくねくねした山道を走っていたその時、事件は起こりました。
対向車線の曲がりくねった道の死角から、物凄いスピードを出した車が車線をはみ出し、私の車の左側のヘッドライトあたりへ突進してきたのです。
アメリカは右側車線を走りますので、左ハンドルの運転席の目の前に衝突してきた感じです。
一瞬何が起きたのかわからない状況だったのですが、気づいたときは、衝突してきた車は既に私の車の後方に。
なんと、そのまま逃走しはじめたのです。
狭い道路でどうやってUターンしたのか記憶が曖昧ですが、とにかく山道のカーチェイス。
数分走って、相手も観念したのでしょうか。。車を止めたのです。
無意識に追いかけていた私。場所は山奥。人っ子一人いません。
運転席から人が降りてきます。
めちゃくちゃ背が高いアメリカ人が降りてきたのです。20代前半、同世代の若い男でした。
私は小さい日本人。。。でも怯むわけにはいきません。なめられたら終わりです。
私から、なんで逃げるんだ！どうしてくれるんだ！とまくしたてます。もちろん英語です。
今思うと、もし拳銃などを持っていたらアウトだったなと思ったりもします。。。
でもそんなことお構いなしです。
とは言え、二人きり。当時は携帯もまだ普及していません。
そんな時奇跡が起きます。
一台の車が通りかかったので、制止して止まってもらい、助けを求めました。すると驚く事に、その車には電話が付いていたのです！
電話が付いている車に出会うなんて、本当に奇跡でした。
運転手の方にすぐに警察に連絡を入れて貰うことができ、その場は助かったのです。
連絡先を交換し、今後のやり取りを行って行く事で合意し、一旦別れる事になりました。
さて、後日加害者の父親から連絡が入りました。そして衝撃を受けます。
実は事故を起こした本人、翌日に再び車の衝突事故を起こし、車は廃車になってしまったとの事でした。
しかも…保険に入っていなかった・・・と・・・。なので、修理代は満額払えるかわからない・・・。示談をお願いしたいとの事でした。
こちらも学生です。修理代払えないなんてありえません。ただ示談とか言いつつも、実際に会った時に何をされるかわかりません。そこで示談交渉を行う場所をこちらで指定しました。
場所は私がフライトトレーニングで使っていた空港の駐車場。見通しの良い広いスペースがある場所を選んだのです。併せて、空港には親しい学生仲間やフライトインストラクターの先輩たちもいます。そうです。示談交渉に一緒に同席してもらうようにお願いしたのでした。
いざ示談交渉の日がきました。
天気は雨が激しく吹きつける嵐。
相手は事故を起こした本人、彼の父親、母親の３名、一方でこちらは私と2名の大学4年生インストラクター計3名。
他の学生仲間達は、建物の中から窓越しにこちらを見つつ、何かあったら駆けつける準備をしています。
交渉が始まりました。
相手から、2度の立て続けに起こした事故により、また、保険も適用できないことにより、支払うことができるのは、今ここにある現金だけである、という話がありました。
そこで、この金額では修理は足りない可能性が高い・・という話を私がしたところ、ポケットに入っているくしゃくしゃになっている現金も全てだし、これで勘弁してほしい、許してほしいと懇願されたのです。
結果、その段階で、私は示談に応じました。
一歩間違えば大変なことになっていたかもしれないこの出来事は、無事に何事もなく解決に至ったのですが、今思うとよく20歳の時にこう言った行動を取れたなぁと思います。
怖いもの知らずというのでしょうか、若かったからなのでしょうか、今思うと貴重な貴重な経験談だなと本当に感じます。
